he vuelto junto con los Olimpicos de Invierno

No merezco estar en el ciberespacio de los blogeros. He descuidado mi blog a pesar de que tengo tanto que decir y compartir. No tengo excusas. Y agrego que como buen inmigrante, me encuentro avanzando en un sendero desconocido, donde me aguardaban misteriosas sorpresas que me desafiaron toda entera, como persona, mama y mujer, a veces he avanzado y otras retrocedido. Y a punto ya de haber visto las cuatro estaciones pasar, me atrevo a decir que recien comienzo a ver el sol y a sentir su calor, creo que estoy poetica si es que no estoy loca ya con tanto ir y venir. Pero no quiero aburrir a nadie, en otro post hablo de las viscisitudes de todo este tiempo.
Los Juegos Paraolimpicos de Vancouver 2010? O si, este es el tema de estos dias, el que ha convulsionado toda la ciudad y a parte de toda la generacion de nuevos empleos temporales, de calles cerradas, transitos interrumpidos, del colorido de la ciudad y de su gente, de las celebraciones en el downtown, de un gran opening y de un gran espiritu y algarabia en el ambiente, demas esta decir que muchos Canadienses esperan medallas de oro por supuesto en la disciplina de hockey en hielo! Como no! Pero no todos apoyan los Juegos Olimpicos. Es que los costos han sido enormes, y los inconvenientes o problemas tambien. Lo que se estimo al principio serian los costos de securidad, se quintuplicaron, la policia ha tenido que lidiar con protestantes, terroristas y personas sin hogar o homeless. Un movimiento opositor que vi fue el ORN o Olympic Resistance Network, cuya frase es “no Olympics on stolen native land”, significa que se considera una ofensa el hecho de realizar grandes negocios a expensas de tierras naturales que son consideradas robadas a las primeras naciones o First Nations. Sostienes que los billones de dolares gastados son una bofetada en la cara mientras la pobreza azota a esta gente, quienes declaran sufrir inadecuada vivienda y cuidado medico. Otros gastos? Debido a la poca nieve este invierno en Vancouver, los organizadores debieron usar camiones y helicopteros para transportar la nieve a la montana de la competencia, Cypress Mountain. Claro, cuando los juegos acaben, quedaran algunas nuevas instalaciones deportivas construidas y hasta una nueva carretera, y sin duda alguna enorme deuda por pagar, que tardara su tiempo en pagarse por la gente, la provincia y el pais… En lo personal? No me siento atraida por los juegos, no se por que no puedo contagiarme, mas bien me pregunto si valdra el esfuerzo economico y todos los recortines que se hacen por ser los anfitriones de los juegos y cual sera el costo para todos incluidos los nuevos inmigrantes ?
Espero que no sea mucho...

Vamos a Victoria, en la Isla Vancouver!

Hace unos dias fuimos a conocer Victoria, la parte sur de la Isla de Vancouver, capital de la provincia de British Columbia. Con casi 79.000 habitantes, para llegar a ella debes tomar y disfrutar un hermosisimo viaje en ferry durante 1 hr y 45 minutos, (me acorde de mi ferry a la Isla de Chiloe), para cruzar 44 km del Estrecho de Georgia, saliendo del terminal de Tsawwassen (foto) en Delta hasta la parte norte de la isla. Estando muy cerca de Seattle y Washington, recibe muchos visitantes de los EEUU. En el centro mismo de Victoria, encuentras el Parlamento (foto) verlo iluminado de noche!! y el puerto interior con su marina, el elegante Empress Hotel o Fairmontt, y el Royal British Columbia Museum entre otras atracciones. Lo que mas me gusto fue el ambiente que hay aca, se siente una atmosfera relajada, aunque es una ciudad con mucho movimiento, pero me refiero que la influencia del mar y el colorido de la ciudad lo hacen muy especial, he sabido que por el clima del que goza la ciudad, clima mediterraneo, las flores florecen todas las estaciones, y los islenos aprovechan de decorar calles, tiendas y paseos con maceteros multicolores que no se que vitamina les echaran, ja. Debe ser el aire. Me entero tambien que, mientras en Vancouver el promedio de lluvias anuales esta por los 1200 mm, en Victoria son 600 mm. y en otras partes de la isla puede ser menos. Es un lugar que no alcanzas a recorrer entero, ademas de Victoria, tienes otros lugares como Nanaimo, Port Hardy, Tofino y las 5 Gulf Islands: Pender, Galiano, Saltspring, Saturno y Maine. Dos canadienses en distinto momento me han recomendado Saltspring para vivir con ninos, habra que ir a conocerla pronto a ver que de cierto hay. Mucho aun por conocer y recorrer, y un visitante no puede venir por un solo dia, que desperdicio!! Tienes que quedarte a lo minimo dos o tres dias, la oferta de hoteles o B&B suites es amplia, tambien hay campgrounds para acampar junto a tu carpa o trailer. No hay que preocuparse en la isla por los coyotes y ver osos es raro!! La fauna habitual son pumas, ballenas orca (una gran atraccion turistica en la zona, CAN$ 90 por adulto)ciervos, ademas de la gran variedad de pajaros, y en cuanto al mar, truchas y salmones en abundancia. Otra atraccion turistica, es visitar alguno de los varios jardines de aca. Yo visite el Butchard Gardens (fotos), alegrandome tanto pues a la entrada encontre nuestra bandera chilena ahi flameando y uno como inmigrante se pone sentimental con este detalle, espero me entiendan, es una gran cosa, no? Bueno, y para que decir, yo que conozco solamente mi jardin y el jardin botanico de Vina del Mar, confieso que quede extasiada de tanta belleza y color, es que para donde mires todo esta magnificamente cuidado y disenado, es que no te alcanzan las pilas de tu camara!! Tambien visitamos el Castillo Craigdarroch (foto), del magnate de las minas de carbon en 1890, enteramente construido en madera de roble, y hay mas castillos para visitar. Y el Miniature World (foto), excelente y abundante muestra de grandes epocas y acontecimientos todo en miniatura, que los ninos disfrutaron mucho. Cruzar en el auto es lo mejor, para poder recorrer con libertad y estirar el tiempo. Que decir de la organizacion, orden, limpieza y puntualidad en el funcionamiento de la carga y descarga del ferry en el terminal... admirable. Una gran experiencia para un inmigrante en Canada. Sin duda el lugar mas hermoso que he visitado hasta ahora y me faltan esas islas...

The Driver Licence en Vancouver, Canada

Cuando inmigre recuerdo haber traido mi licencia de conducir y una licencia internacional de conductor, que no me costo nada de barato y que, segun lo que me dijeron en el Automovil Club de Chile, me duraria para conducir en Canada 12 meses. Hilando mas fino, consulte si ese tiempo de duracion era para un turista o para alguien que se iba a vivir a Canada, me aseguraron que para 12 meses. Pero ocurrio que al llegar aca y hacer las consultas, esta licencia internacional no me sirvio para nada. Solo mi licencia de conducir normal servia, pero solamente PARA TRES MESES, debiendo luego obligadamente pasar por todos los examenes de rigor para obtener la licencia de conducir canadiense equivalente, aca se llama la clase 5. Y no es facil. El test de conocimientos o Knowledge test se hace en un computador, luego de estudiar el manual de conduccion y es una seleccion de preguntas, lo puedes tomar en espanol, pero la traduccion no se como ira. Es que hay mucho nuevo en el transito aca, por ejemplo intersecciones sin semaforo con 4, 3 o 2 stop, o semaforos controlados por peatones, que flashean la luz verde, o pistas compartidas de viraje, o pistas para bicicletas por todos lados, muchos parques y su senal de 30 km/hr correspondiente, o lo 30 km/hr de toda escuela, entonces tienes algunas senaleticas nuevas, marcado en el piso nuevo, algunos reglamentos nuevos, etc. Aca puedes virar a tu derecha con luz roja! Bueno, y para que decir del Road Test que es el examen practico con el evaluador, muy exigente, todo virado debes hacer tu chequeo de hombros o check shoulder, control de la velocidad, ingreso a carretera luego de tu pista de aceleracion, manejo en rotondas (muy comunes aca)todo se trata de conducir seguro, respetando las senales de transito suena tan facil!! Es que aca a los 16 puedes sacar la Learner Licence por 1 ano,(ellos deben conducir acompanados por alguien que tenga la clase 5) luego pasan a Novato por 1 ano o 1 ano y medio y luego obtienen la clase 5, entonces ya tienes 18 y siempre y cuando no hayas tenido ninguna suspension. Las estadisticas dicen que la mayoria de los accidentes son causados por los learners y de hecho no les puedes tocar la bocina a un auto que lleve la letra L de learner atras, es ilegal.
Asi y todo, con tanta seguridad, marcado y senaletica, hay accidentes bien feos en todo Vancouver y no siempre son learners. Aca conviene ser lo mas invisible que puedas, no tener ningun siniestro pues el seguro o insurance te va a pegar el palo con el seguro, tenlo por seguro! La unica institucion que da licencias de conductor en Canada es ICBC y tu licencia es un documento valido como identificacion para muchisimos tramites.

El sky train y el transporte en Vancouver

Alguna vez el sistema de transporte fue bueno en mi pais. A partir de febrero del 2007 se transformo en algo caotico llamado Transantiago, y se volvio incomodo, saturado, inseguro y poco eficiente poder desplazarse dentro de la ciudad, sin comentar durante las horas pic... Por eso fue asombroso el cambio...para un inmigrante del tercer mundo, ver una realidad tan diferente en cuanto a transporte se refiere. Este sistema es confiable, rapido y eficiente, que mas se puede pedir? No mas micros llenas o metros que no pueden apenas cerrar sus puertas, gritos y ordenes de los guardias, el colapso en la tarde, los sofocos, los infaltables toqueteos, robos, alientos en tu cara, los 40 o mas grados en el tubo, los atrasos, los apretones del dia a dia todo esto para llegar al trabajo!!! Se acabaron esos dias, se han ido ya. Aca el sistema de transporte dista mucho, por no decir demasiado. Se compone de pequenos microbuses o liebres como le deciamos en Chile, de buses (parecidos al transantiago, del Seabus que es marino, del train o West Coast Express y del rapidisimo Sky Train, del cual son las fotos que coloco aqui, y es sin duda lo mas rapido en desplazamiento, un sistema completamente automatizado que casi en su totalidad corre por vias elevadas, fue contruido en 1986 para una Feria mundial y desde entonces ha sido el sistema de transporte automatizado mas rapido del mundo, su trayecto total casi llega a los 50 kms y conecta el centro o downtown de Vancouver con las ciudades de Burnaby, New Westminter y Surrey, a esta ultima el sky train llega a traves de un puente exclusivamente de uso del sky train, que corre sobre el Rio Fraser. Despues de perderme un par de veces y entenderlo finalmente, me di cuenta que era mucho mas simple que el de Santiago, y solo tiene dos lineas, la Expo Line y la Millenium, me han dicho que en el 2014 llegara a Coquitlam, donde vivimos actualmente, asi que a esperar. Mientras, hay que hacer transbordos de buses con sus correspondientes esperas, lo bueno es que puedes confiar en los horarios y asegurarte que estas en el paradero correcto!

La Mujer en Canada

Como inmigrante recién llegado a Canadá, tengo muchas impresiones y vivencias de estos primeros tiempos, y recuerdo que comenzaron en el avión de Air Canada... no hice más que notar la "avanzada" edad de todas las azafatas(entiéndase avanzada para mi mujer latina acostumbrada a la juventud de la mujer en el trabajo) no pude dejar de sonreirme ni de recordar a nuestras lindas, altas y jóvenes aeromozas de Lan Chile. Es que si no tienes esos requisitos, no entras o bien ya no sigues. Demás está decir que sobre los 35 años ya te cuesta encontrar un trabajo, no? Entonces ver la inserción laboral de la mujer en Canadá fue algo que me sorprendió mucho. La primera cosa entonces fue encontrar mujeres de edad avanzada realizando todo tipo de trabajos, como por ejemplo de chofer en el transporte público, las ves a toda hora, diferentes tipos y edades, en diversos roles en tanto eventos que tienen las ciudades, ahi las puedes ver como artistas en zancos, presentadoras, maquilladoras de caritas de niños, también en el sector de la construcción, donde realmente trabaja un gran número de mujeres en todo tipo de puestos, ya sean diurnos o nocturnos y para qué decir en las tiendas, shopping, restaurants, en reparto de periódicos, en el ámbito de la ingeniería, servicios, y tantos otros puestos de trabajo. Aca te puedes sentir seguro que lo importante es lo que tú sabes hacer y lo que aportas, y de ninguna manera te filtrarán por tu raza, por donde vives, o tu foto ya que no te la piden en tu resumé o curriculum, menos tu edad, o contextura física, o estatura o tu atractivo, entonces te llegas a sentir más persona en esta sociedad, más valorado por tu persona y por lo que tú traes, te hacen de alguna manera u otra, conectarte contigo mismo y verte hasta el fondo, y luego tienes que dejar ver lo que traes de verdad, no lo que se ve por fuera, no? Es ahí cuando comienzas a compartir el sentido de sus valores de respeto e igualdad de oportunidades.

El idioma y la desesperación de las primeras semanas

Desde un punto de vista muy personal, y no hablando de Canada meramente, se sienten varias emociones al principio. Una de ellas es la relacionada con los idiomas, debo decir que se siente real desesperación, pues si bien tú traes tu Inglés, todo lindo y crees que es bien comunicacional y bien bueno, apenas tienes que entrar a preguntar cosas, te encuentras con la sorpresa que no entiendes todo, que pierdes detalles, y que para más colmo, no te entienden todo lo que tú hablas, y eso es realmente desesperante!! Súmale infinidades de detalles no poco importantes como los acentos diferentes que hay en Vancouver!!! No es lo mismo escuchar a un Iraní, a un Coreano, a un Chino, a un Japonés o Hindú hablar Inglés!!!! En todo caso a decir verdad, les entiendo más que a los Canadienses... Ahora, echar manito al Francés? Probemos en Vancouver! Es mi segundo idioma luego del español, no? Lo intenté, entonces me di cuenta que nadie acá es bilingue!! y eso fue una sorprendente revelación pues yo creía que todos los canadienses lo eran, o que al menos podían serlo en un nivel comunicacional, pero no. Entonces tratamos de buscar agencias de ayuda para inmigrantes, ayuda en español y en la ciudad donde vinimos y adivinen qué, NO HABIA!! Había que ir hasta Vancouver mismo, o Surrey que ya están más lejos. Y si eres el que habla el idioma en la familia, tienes que sacar la cara no más, aunque sea a lo tarzán para conseguir hacer todo lo que se necesita hacer, como los primeros trámites que son varios!!!, las compras en el super, cuando te cobran más, cuando quieres devolución del impuesto por las botellas, cuando quieres regresar algo, comprar algo en las grandes tiendas, una tarjetita, abrir tu cuenta bancaria, arrendar el depto. o basement,contratar un celular, etc, etc. Es digamoslo así, un tanto estresante, yo tuve un murito para llorar un día, ahora lo cuento pues ya pasó, en realidad no soy muy llorona, pero realmente me sentí perdida, y no sólo por el Inglés, si no por muchas otras cosas que no entendía, y que luego relataré en posteriores entradas, y bueno, me imagino que éste es el proceso de adaptación por el que todo inmigrante que se viene sin parientes acá tiene que pasar, y es una prueba dura!

Un real choque cultural...

La verdad es que he pasado poco por mi blog, y prometo hacer un esfuerzo por ponerme al día. Son tantas nuevas experiencias, que a veces me ha faltado tiempo!! Pero para los que vienen al lado federal sin parientes, sin amigos, sin trabajo, espero les sirva este blog y las experiencias relatadas.
Hoy me gustaría comentar algunos aspectos de algo que había leído mucho,el "choque cultural" y todo eso, pero sentirlo en la piel es otra cosa. La primera impresión grande fue la apariencia de la ciudad de Coquitlam donde vivo, las casas entre pinos, y grandes parques, tanto verde, tanto azul y sobretodo me impresionó tanto espacio en los jardines, las veredas, las calles, parques y establecimientos en general. Luego, la gente tan relajada, me vi contestando simplemente sonrisas o saludos en la calle solamente por gentileza o alegría o qué sé yo, relax talvez. No se ve estres acá. No puedo dejar de recordar mis queridos rostros del metro en el transantiago y comparar... Si la gente acá tiene una expresión facial relajada y feliz, de satisfechos, me imagino que lo están, no? Se visten más alegres, sonríen, te comentan cosas, se interesan. Tercero? el silencio, bendito seas!! En general los conductores no tocan la bocina de su auto, la gente no fiestea mucho, no hay bochinche en las calles, la gente vive más en indoors, no anda afuera excepto cuando trotan o pasean a sus perros. Cuarto? El Respeto en general, pero cuando andas en la calle haciendo tus trámites o paseando como peatón, el paso de cebra es ley, sólo puedes confiar en eso. Y puedes cambiar algunos semáforos para cruzar la calle, nadie te bocinea o te echa el auto encima, o te grita cosas por la ventanilla, o pisa el acelerador para que te apures, mis amigos en Chile comprenderán, los ciclistas y motociclistas en las pistas son altamente respetados y se les debe dejar el máximo espacio posible para maniobrar...
Bueno, sin duda tengo más que quiero compartir y dejar escrito acá, pero serán tema de otra próxima entrada!!